서당에서는 비범하신 언행으로 훈장의 칭송을 받으시고 출중하신 총명으로 학동들의 선망을 얻으셨으나 스스로 자랑하지 않으시고 항상 겸양하시니라. 엄동설한에 도보 통학으로 동상에 걸리셔도 인내하시고 말씀하지 않으시므로 아무도 모르되 오직 모친께서만 아시고 치료하여 주시니라.

계묘(癸卯 : 도기전 6, 서기 1903)년 12월 어느 날 서숙에서 독서 중 책상에 의지하여 잠시 잠에 드셨는데, 비몽사몽간에 선풍도골(仙風道骨)의 한 선비가 나타나 공손한 태도로 상제님께 사배를 올리므로 “선비는 누구시뇨?” 하시니 “저는 천제님의 명으로 진인을 알현함이옵나이다.” 하니라. 그 후에도 심신이 미령(靡寧)하실 때면 이 선비가 나타나 호위•보좌하니라.

을사(乙巳 : 서기 1905)년 가을에 취당공께서는 왜의 강압으로 인한 한일보호조약이 극간(極諫)에도 불구하고 체결됨에 이르자, 그동안 동지들과 도모하시던 구국운동이 민영환의 자결에 따라 수포로 돌아가고, 만회책(挽回策)마저 없으므로 그 통분으로 인한 심화병의 증세가 더욱 악화하여 토혈(吐血)까지 하시니라. 이에 관직을 사임하신 다음, 정포은(鄭圃隱)의 충절을 사모하여 그의 원한이 서린 개성의 선죽교(善竹橋)로 가셔서 토혈하시며 자진(自盡)하려 하셨으나, 동지들의 만류로 혈흔(血痕)만 남기시고 백골이라도 선영에 묻히고자 귀향하셔서 본댁에도 들르지 않으시고, 대곤산(大鵾山) 선영하로 직행하셔서 기진하여 혼절(昏絶)하셨다가 깨어나 통곡하시며 다시 자결(自決)하려 하셨으나 역시 시종들의 만류로 이루지 못하시니라.

상제님께서 이 소식에 접하시고 가족들과 함께 선영하로 달려가시다가 증조모께서 “아들의 죽음을 보느니 차라리 내가 먼저 죽으리라.” 하시며 벗너머 절벽 쪽으로 향하심을 보시고 급히 쫓아가셔서 만류하신 후 함께 집으로 돌아오시니라. 증조모께서는 취당공 12세 때에 남편을 여의고 수절하시면서 어린 아들을 길러 등과•사환(登科仕宦) 시켰으므로 가문의 영화를 기대하셨는데 이와 같은 비보에 접하여 엄준하신 성정을 억제하지 못하고 자진하려 하심이니라.

본댁으로 돌아오신 취당공의 병환은 인근 명의들의 극진한 치료와 가족들의 정성에도 보람없이 더욱 위중하시니라. 이해 10월 초1일 사(巳)시에 자제들에게 유언하시기를 “내 나이 45에 이제까지 한 가지 사업도 성취함이 없이 국사(國事)조차 실패함으로써 망국유민(亡國遺民)이 되고 또한 노모께 앞서가는 불효가 크도다. 나 죽은 후에라도 너희들은 부디 수신제가(修身齊家)와 우국애민(憂國愛民)에 힘써 나의 망국유한(亡國遺恨)을 풀어 주기 바라노라.” 하시니라. 이어 상제님께는 따로 유촉(遺囑)하시기를 “내 너의 재질이 영명(英明)하므로 너로 인한 노후의 영화를 보려 하였더니 실로 한이로다. 부디 학문과 도덕을 닦아 선조 정절공(貞節公)과 같이 위국충절(爲國忠節)로 가문을 빛내도록 하라. 또‘남모르는 공부와 남 잘되게 하는 공부’로써 일세의 사표(師表)가 되라.” 하시고 다시 가족들에게 부탁하시기를 “이 아이는 일찍 태몽을 얻은 바와 같이 범상한 인물이 아니니라. 후일 도덕으로 널리 사람을 구하며 가문을 일으켜 대성하리니 부디 공부를 잘 시키라.” 하시고 운명(殞命)하시니라.