세계의 모든 종교에서의 신과 불은 자기 계현으로써 신과 불의 역사가 시작된다는 사실을 잊어서는 안된다. 이것은 어느 종교든지 그 주신(主神)에게 대한 신관(神觀) 확립에 가장 기초적인 사실이 되는 것이다.

사실 하나의 신 불을 연구하는 정신적인 사상(事象)이 원래 자연과학적인 객관적 사실이 아니니 이 도학이 학적으로 전개한다고 해도 마찬가지다.

다만 이것은 신이나 불 그 자신의 자기 계현 내지 현시(顯示), 선언 또는 그 교훈을 통해서 이루어지는 것이며 또 그것이 가능한 것이다. 다시 말하면 이러한 신관, 상제관의 연구는 학문적이라기보다는 신앙적인 주관성 그것도 형이상학적, 고차원적인 서술과 해석이 되어질 수 밖에는 없는 것이다.

그렇다고 이러한 종교사상의 주관적인 학문을 나무라지만은 못할것이니 가장 현실적인 자연과학이나 사회과학의 경우도 대동소이하다고 할 수 밖에 없다. 다윈의 진화론이나 마르크스의 유물론 같은 것도 그러한 학설을 창시한 사람의 주관과 독선적 주장으로 이루어진다는 사실도 알아 둘 것이다.

이러한 사실에 입각해서 세계의 모든 종교는 그 종교 전유(專有)의 자가 경전에 나타난 신, 그 자신의 계현, 계시, 선언, 교훈 등으로 신관을 형성, 정립하는 것이다.

그러면 그러한 사실을 타종교와 대비해서 고찰해 본다.

유대교와 기독교의 주신인 여호와의 경우 구약성서 출애굽기에서 이스라엘의 지도자 모세에게 시현(示現)하며 '나는 너희(민족) 하나님 여호와로라' 하는 데서 여호와신의 역사가 시작된다. 예수가 하나님의 아들이란 것도 하늘에서 '이는 내 사랑하는 아들이라'는 소리가 들린 것과 또 예수 자신이 여호와를 '내 아버지'라고 부르는 데서 시작된다.

회교의 경우에도 '나는 알라니 너를 나의 사자로 한다'고 하는 신탁(神託)을 통해서 알라의 역사와 마호메트의 활동, 다시 말하면 회회교가 시작된다.

불교의 경우에는 대각한 서가모니가 '나는 불타가 되었다'고 하는 선언과 함께 불교의 역사가 시작되는데 원불교 소태산의 경우도 이와 비슷하다.

천도교의 최수운이 경주 용담에서 한울님의 계시로 '세상 사람이 다 나를 상제라 한다'고 하는 음성을 듣고, 또 '너를 세상에 나게 하여 이 법을 가르체게 한다'는 사명을 받음으로써 동학의 역사가 시작된 것이다.

이제 양위상제의 자기계현적 소식을 찾아보기로 한다.

"원시의 신 성 불 보살이 회합하여 ... 3계의 겁액을 상제 아니면 광구할 수 없다고 호소하므로 ... 태극 8괘에 응하여 ...· 신미년에 내 몸소 인신으로 강세 하였노라." (무 2 : 34)

무극주 구천상제 곧 인신으로 강증산의 신적 위격은 이 구절 이외에도 진경의 곳곳에 나와 있다. 이 천계(天啓)의 사실을 부인하면 태극도는 아예 성립되지 않을 정도로 중요한 도의인 것이다.

다음 태극주 옥황상제 곧 조정산은 어떠하냐 하면 다음과 같다.

일광 같은 안용에 ... 신인 한 분이 ... 우뢰 같은 음성으로 ..." ... 그대는 3계의 진주니 ... 나의 도통(道統)을 이어 ... 태극의 진법을 용(用)하면 ... 광구 3계하리라. 그대의 호는 정산이니 나와 ... 증정지간이며 이도일체니라. 나는 구천의 천존상제로라." (태 1 : 39)

"나는 이제 태극주로서 무극주 상제의 도수를 풀어 설법함이니 무극이 곧 태극이며 ... 체용일여의 원리를 ..." (태 7 : 33)

친히 영대의 옥황상제 위패의 위지를 떼어 소화하신 다음 그 위(位)에 옥체진영을 봉안하시니라. (태 8 : 76)

위에서 우리는 옥황상제께서 구천상제로부터 천명을 받들고[奉天命] 진주로서의 도통 전승의 신교를 받들며[奉神敎], 또 정산(鼎山)이라는 도호(道號)도 봉명하시는 동시에 증정지간으로 이도일체라는 태극도 만고의 심심(深甚) 묘오(妙奧)한 비의(秘意)를 모시게 된다.

따라서 태극의 용을 소임하신 태극주로서의 자각과 함께 무극주 상제의 도수를 풀어서 태극의 진법을 설법하신다.

그보다도 몸소 영대의 옥황상제 위패에 당신의 진영을 봉안하신 소리없는 대선언의 선포로써 계현하신 것이 역시 여기서 말하는 뜻에 상부(相符)하는 일이다.